Ian Fishback, care a parasit Armata cu gradul de maior, era un dizident in uniforma care a murit la varsta de 42 de ani, dupa ce a intrat intr-o spirala ametitoare a sanatatii mintale.
Pe o colina blanda, la vedere clara a Pentagonului, el s-a straduit candva sa dea socoteala, Ian Fishback, un avertizor anti-tortura in timpul ocupatiilor americane din Afganistan si Irak, a fost inmormantat marti cu onoruri militare depline pentru cei mai mari natiuni. pamant sfintit.
Ceremonia, desfasurata intr-o dimineata stralucitoare la Cimitirul National Arlington, a avut loc la aproape doi ani dupa ce domnul Fishback, in varsta de 42 de ani, a murit din cauza unui stop cardiac in timp ce se afla in ingrijirea de sanatate mintala mandatata de instanta din Michigan. Printre cei care s-au adunat s-au numarat o mare parte din familia lui, alaturi de colegi veterani, fosti studenti si multi admiratori.
Ei au venit sa aduca omagiu unui parasutist si ofiter al Fortelor Speciale care a indraznit sa conteste Armata pentru abuzul sustinut de catre soldatii sai asupra barbatilor irakieni si afgani aflati in custodia lor. Ceremonia a oferit, de asemenea, o dimineata pentru familia si sustinatorii sai pentru a reflecta asupra a ceea ce ei considera moartea lui inutila, in timp ce asteapta ingrijirea din partea Departamentului Afacerilor Veteranilor.
Domnul Fishback a fost un disident in uniforma, care in cele din urma a lasat deoparte o cariera militara stralucitoare pentru a deveni filozof inainte de a intra intr-o spirala ametitoare a sanatatii mintale. El a fost adesea greu de clasificat. Presedintele capelanului armatei, maiorul Joanna Forbes, a evidentiat modul in care a aplicat valorile pe care le-a imbratisat ca absolvent al West Point si ca ofiter militar pentru a-i proteja pe cei care au ajuns pe campul de lupta al Armatei.
„Ian a luptat cu onoare, integritate si curaj pentru natiunea sa si pentru colegii sai soldati”, a spus maiorul Forbes. „Si cu aceleasi valori, el a sustinut si pentru unii priviti doar ca dusmani, dar, stia el, erau oameni care aveau dreptul la un tratament echitabil si demnitate.”
„Am ingropat multi eroi”, a adaugat ea. „Dar niciunul ca Ian Fishback”.
Dupa ce si-a raportat ingrijorarile cu privire la abuzul prizonierilor in 2004 comandantilor sai din Divizia 82 Airborne, atunci capitanul Fishback si-a mizat cariera pe dezvaluirea publica a crimelor. El a caracterizat fara echivoc comportamentul soldatilor drept tortura si a descris-o mai intai ca un esec sistemic al armatei de a stabili standarde pentru manipularea prizonierilor si mai tarziu ca o musamalizare pernicioasa care a ajuns pana la Donald Rumsfeld, pe atunci secretarul apararii.
In 2005, dupa ce preocuparile sale au fost in mare parte ignorate de comandantii sai si de cel putin un avocat militar, capitanul Fishback a impartasit relatarea sa despre tortura cu Human Rights Watch. Curand, el a adus in fata trei sergenti anonimi ai armatei care au descris pentru anchetatorii organizatiei bataile, privarea de somn si alte cruzimi umilitoare la care soldatii din batalionul sau ii supusesera pe detinuti in rutina sa de manipulare a prizonierilor.
In timp ce Human Rights Watch isi pregatea raportul, el i-a scris senatorului John McCain, care supravietuise torturii ca prizonier de razboi in Vietnam, informandu-l despre tiparele de maltratare si implorandu-l „sa faca dreptate barbatilor si femeilor tale in uniforma. Ofera-le standarde clare de conduita care reflecta idealurile pentru care isi risca viata.”
Activismul capitanului Fishback a venit la scurt timp dupa dezvaluirea umilintei si violentei sexuale comise de soldatii americani impotriva barbatilor irakieni in inchisoarea Abu Ghraib de la vest de Bagdad. Actiunile sale au spulberat insistenta Pentagonului ca tortura din inchisoare a fost un caz izolat. Ulterior, Congresul a adoptat Legea privind tratamentul pentru detinuti din 2005. Se citia, partial, ca nicio persoana aflata in custodia guvernului Statelor Unite, indiferent de locul in care se afla, „nu va fi supusa unui tratament crud, inuman sau degradant”.
Marc Garlasco, fostul anchetator Human Rights Watch care i-a ajutat pe soldati sa scoata la lumina abuzurile, a declarat ca capitanul Fishback s-a clasat printre cei mai curajosi veterani ai ocupatiilor indelungate si esuate ale Statelor Unite ale Afganistanului si Irakului – un tanar ofiter care punea indatoriri morale. si juramantul sau fata de Constitutie mai presus de alte preocupari.
„Curajul moral puternic al lui Ian a fost tot ce a avut dupa ce lantul sau de comanda i-a spus sa taca”, a spus domnul Garlasco. „Ian a fost singurul care s-a ridicat si a spus: „Nu, America nu ar trebui sa tortureze oamenii”.
In 2006, capitanul Fishback a fost recunoscut drept unul dintre cei 100 de oameni influenti ai anului din revista Time. Indiferent de laude, viata lui in armata a devenit acru. Dupa doua desfasurari in Irak cu Fortele Speciale, el le-a spus familiei si prietenilor ca se simtea evitat si uneori amenintat de unii soldati, comandanti si colegi, care l-au tratat ca pe un intorcator.
A urmat o noua cariera in mediul academic, mai intai ca instructor de filozofie la West Point si mai tarziu, dupa ce a plecat din armata la gradul de major, ca doctorand la Universitatea din Michigan. Acolo a studiat teoria razboiului drept, un gen de filozofie care examineaza comportamentul combatantilor. Dar nu a revenit din izolarea dureroasa a denuntarilor, o experienta despre care familia lui spune ca a agravat o boala mintala in crestere, niciodata diagnosticata cu fermitate si care l-a cufundat in perioade de paranoia si amagire.
Ultimii sai ani au fost o coborare agonizanta marcata de comportamente neregulate in clasa si tulburari publice repetate care au dus la o plasare in sanatate mintala impusa de instanta. Tratamentul sau, inceput la scurt timp dupa ce Universitatea din Michigan i-a acordat un doctorat in 2021, l-a impins pe domnul Fishback inapoi in stiri la sfarsitul acelui an. De data aceasta a fost un profil al tragediei – victima fatala a ceea ce familia si sustinatorii sai au descris ca fiind un VA aparent insensibil, care i-a refuzat sa-i aiba grija in timp ce a fost transportat prin spitale civile si case de grup, devenind din ce in ce mai confuz si mai fragil in timp ce primea medicamente antipsihotice. impotriva vointei sale, conform fiselor medicale.
Detaliile ingrijirii sale involuntare si aparenta inactiune a statului si federal in timpul a ceea ce a devenit o slabire atat de profunda incat a devenit letala sunt in curs de revizuire de statul Michigan si de inspectorul general al Departamentului pentru Afaceri Veteranilor.
„Gandurile noastre sunt la familie”, a declarat Michael J. Missal, inspectorul general, intr-o declaratie inaintea ceremoniei de marti. „Oficiul inspectorului general VA continua inspectia noastra cu privire la ingrijirea medicala de la VA pe care a primit-o. Vom elibera public constatarile noastre odata finalizate.”
La inceputul acestui an, dupa ce The New York Times Magazine a publicat o investigatie privind declinul si moartea domnului Fishback, Denis R. McDonough, secretarul VA, a recunoscut intr-un discurs adresat Legiunii Americane ca departamentul „nu si-a indeplinit” responsabilitatile de a fostul ofiter. „Toti trebuie sa fim alaturi de veterani atunci cand conteaza cel mai mult, mai ales in perioade de criza”, a spus domnul McDonough. „Nu ne-am coordonat cu atentie raspunsul la nevoile sale in sistemele federale, statale si judetene.”
Avand in vedere istoria tulburatoare a domnului Fishback atat cu Departamentul Apararii, cat si cu VA, decizia tatalui sau, John Fishback, de a-si ingropa ramasitele incinerate la Cimitirul National Arlington a fost dificila.
Parintii domnului Fishback au divortat cand el era copil. Mama lui, Sharon Ableson, s-a opus deciziei si a refuzat sa participe. Familia ei are multi veterani militari de care este mandra, dar, a spus ea, armata si VA si-au tradat fiul si idealurile si ea nu a putut sa sustina un cimitir afiliat Pentagonului ca loc de odihna. „Mi-e greata cand ma gandesc ca Ian va fi inmormantat la Arlington”, a spus ea. „Era atat de ingrozit de etica armatei si de modul lor de a trata fiintele umane aflate la comanda lor.”
Ea a adaugat ca spera ca mostenirea lui ii va inspira pe altii si sa conduca la reforma. „Sper ca vor veni o schimbare reala de la faptul ca Ian este pe planeta”, a spus ea. „Sunt indoielnic, dar sper.”
Tatal sau, un fost mitralier al Marinei si un veteran ranit al razboiului din Vietnam, a impartasit neincrederea fostei sale sotii fata de armata si dezgustul fata de tratamentul fiului lor. Dar intr-un interviu cu o seara inainte de ceremonie, el a spus ca a ales inmormantarea la Arlington, astfel incat alti dizidenti si avertizori, precum si cei emotionati de etica si curajul domnului Fishback, sa-l poata gasi intr-un cadru proeminent langa capitala natiunii.
Pentru a-si indeplini aceasta dorinta, el a spus: „Arlington este cel mai bun lucru pe care l-am putut face”. Cu ramasitele fiului sau intr-o urna pe o masa din apropiere, domnul Fishback a spus ca si-a cumparat o sapca Veterans For Peace pentru a o purta la eveniment, pentru a onora ceea ce a ajuns sa reprezinte Ian Fishback.
Marti, dupa ce i s-a prezentat steagul de inmormantare pliat, John Fishback s-a asezat intr-un scaun cu rotile purtand sapca sa antirazboi si a salutat o procesiune diversa de binevoitori. El si-a exprimat recunostinta atat pentru un adio solemn coregrafat de capelanul si garda de onoare a cimitirului, cat si pentru anii impartasiti cu un fiu plecat la mormant tanar. „Am avut 42 de ani cu acel om minunat”, a spus el. „Asa trebuie sa vad.”
