Pamantul este un loc mare si ne-a luat mult, mult timp pentru a-l cartografi complet. Astazi, este usor sa simti ca ultima dintre marile aventuri s-a incheiat si am gasit tot ce exista. Multa vreme insa, acest lucru nu a fost adevarat. Pe masura ce marinarii porneau sa navigheze pe marile si sa exploreze noi regiuni, ei faceau constant descoperiri. Dar uneori au facut greseli.
Ca urmare a erorilor de navigare, a observatiilor gresite, a dezinformarii si a duplicitatii umane de moda veche, s-au facut erori. Acest lucru a dus la fenomenele cunoscute sub numele de insule fantoma. Acestea sunt insule care au fost inregistrate pe harti si despre care se crede ca sunt reale, dar ulterior s-a dovedit ca nu exista. Aceste insule fantoma au dus la multe confuzii si multe mituri si legende de-a lungul secolelor.
1. Thule: Un tinut la nordul Marii Britanii
Thule a fost „descoperit” pentru prima data in jurul anului 325 i.Hr. de navigatorul grec Pytheas. Fusese trimis sa exploreze nordul Europei pentru a identifica originea intregului comert al acesteia. Pytheas a pornit din portul sau natal Passalia (Marsilia de astazi), cand a navigat in Atlantic si a plecat spre nord.
Ceea ce a gasit a fost Marea Britanie, pe care a inregistrat-o ca Brittania sau Prittania. Chiar la nord de Brittania, a gasit o insula pe care a numit-o Thule.
Scrierile originale ale lui Pytheas s-au pierdut, asa ca, din pacate, tot ce trebuie sa continuam sunt comentariile unor geografi precum Strabon. Unii geografi il credeau pe Pytheas, in timp ce altii erau indoielnici. Strabon a renuntat la Thule ca fiind o inventie dupa ce a citit descrierea lui Pytheas despre modul in care marile nordice erau pline de gheata.
Ptolemeu, pe de alta parte, l-a crezut pe Pytheas, iar in atlasul sau mondial, Geographia , publicat in jurul anului 100 d.Hr., a inclus Thule. Aceasta lucrare a fost tradusa de savantii florentini in anii 1410 si, ca atare, Thule a continuat sa apara ca o mare insula la nord de Marea Britanie pe hartile din aceasta perioada pana in secolul al XVII-lea.
Desigur, in cele din urma s-a descoperit ca nu exista nicio insula mare la nord de Marea Britanie. Se crede ca Pytheas, cel mai probabil, fie a inventat, fie a ajuns pe una dintre insulele Shetland, Feroe, sau chiar a navigat pana in Islanda sau Norvegia. O alta teorie este ca insula ar fi putut fi Irlanda. Oricum, nu exista asa ceva ca Thule.
- Insule fantoma de pe hartile antice considerate miraje, mituri sau greseli
- Insulele plutitoare vazute pe mare: mit si realitate
2. Cassiteridele: Insulele Tin
Prima mentiune scrisa despre Cassiteride (insemnand Insulele de Tin) a fost facuta de scriitorul grec Herodot in jurul anului 430 i.Hr. Auzise doar zvonuri despre insule, dar nu le-a ignorat drept legende. El le-a inregistrat ca locul unde grecii antici si-au luat tabla.
Scriitori de mai tarziu, precum Posidinius si Strabon, au incercat sa localizeze insulele. Ei le credeau a fi insule mici care se aflau oarecum departe de coasta de nord-vest a Peninsulei Iberice. Posidinius si Strabon credeau ca acestea sunt locatia minelor de staniu si plumb, in timp ce Diodorus Siculus credea ca si-au primit numele doar din apropierea lor de districtele de staniu din nordul Iberiei. Pe scurt, niciun scriitor antic nu era sigur unde se afla.
Cum se face ca grecii habar n-aveau de unde provine tabla lor? Ei bine, comertul cu tabla era un secret bine pazit al marinarilor din Gades (Cadiz in Spania actuala) care il controlau. Tot ce stiau grecii era ca staniul lor provenea din vest, asa ca, prin urmare, trebuie sa existe undeva in vest insule bogate in staniu, pe care inca nu le explorasera prea mult.
In cele din urma, grecii au descoperit ca cea mai mare parte a staniului lor provenea din nord-vestul Iberiei si din Marea Britanie. Niciuna dintre acestea nu se potrivea cu descrierile anterioare ale insulelor Cassiterides. Grecii si romanii nu au renuntat insa. In loc sa renunte la existenta Cassiteridelor ca pe o neintelegere, au ales sa creada ca exista trei surse ale staniului lor. Iberia, Marea Britanie si inca misterioase insule Cassiterides. Pe acesta din urma nu l-au gasit niciodata.
Astazi, scriitorii moderni sunt la fel de nedumeriti. Au fost sugerate mai multe insule mici de pe coasta britanica, langa Cornwall si Peninsula Iberica, dar niciuna nu se potriveste pe deplin cu descrierile antice.
3. Muntele Penglai: Muntii Mistici ai Asiei
Nu erau doar vechii europeni care s-au pierdut si au facut descoperiri false. Verii lor din Asia faceau la fel. Muntele Penglai este un taram legendar care a aparut in mitologia chineza, precum si in mitologia japoneza (numita Horai).
Muntele Penglai a fost inregistrat pentru prima data in Clasicul Muntilor si Marilor . Cartea este un text clasic chinezesc care acopera aspectele geografice si culturale ale Chinei pre-Qin si acopera o intreaga serie de mitologie chineza. Include descrieri detaliate ale diferitelor locuri mitologice, precum si descrieri ale medicamentelor, animalelor si caracteristicilor geologice.
Unele dintre aceste descrieri sunt incredibil de banale, in timp ce altele sunt fanteziste si ciudate. Deoarece aceste mituri sunt descrise ca fapte in carte, primii savanti chinezi s-au referit la el ca pe un bestiar si au crezut ca este exact. Acest lucru a dus la statutul Muntelui Penglai ca o insula fantoma.
Cartea descrie Muntele Penglai ca fiind la capatul estic al Marii Bohai, pe coasta de est a Chinei. Potrivit unor mituri chinezesti antice, aceasta mare a fost casa a trei munti evlaviosi. Penglai a fost unul dintre ei. Se spunea ca acestia sunt munti in care traiau zeii.
Din punct de vedere istoric, s-au facut eforturi pentru a gasi Muntele Penglai. Qin Shi Huang, fondatorul dinastiei Qin si-a pus oamenii sa caute insula in timpul cautarii sale pentru elixirul vietii. Desigur, nu l-a gasit niciodata. Se crede ca savantii chinezi ar fi putut confunda Muntele Penglai cu diferiti munti din Asia, cum ar fi cei din Japonia si Peninsula Sud-coreeana.
4. Insula Sfantului Brendan: O descoperire sfanta?
Confuzia asupra insulelor fantoma a continuat mult dupa perioada antica. Pe masura ce tehnologia a avansat si oamenii au devenit mai aventurosi si capabili sa faca calatorii lungi, tot mai multe insule fantoma au fost descoperite.
Povestea insulei Saint Brendan dateaza din Evul Mediu timpuriu. Este numit dupa Sfantul Brendan, un sfant monahal irlandez timpuriu, care a sustinut ca a aterizat pe el in 512 d.Hr., impreuna cu 14 dintre calugarii sai.
Brendan si calugarii sai au raportat ca au savarsit liturghie acolo, ramanand doar 15 zile. Corabiile care isi asteptau intoarcerea, in schimb, se plangeau ca asteptau un an pe sfant si pe oamenii lui. Ei s-au plans ca, in timp ce asteptau, insula a fost ascunsa de ceata deasa pe tot parcursul anului.
Se spunea ca insula se afla in nordul Atlanticului, la vestul Africii de Nord. Alti calugari au incercat sa gaseasca insula, dar nu au reusit. Aceasta insula mistica, care se presupune ca era invaluita in ceata si imposibil de atins, a devenit in curand obiect de legenda.
Mult mai tarziu, portughezii au devenit interesati de insula. In secolul al XV-lea, un faimos explorator portughez numit Henric Navigatorul a devenit convins ca insula exista. A ordonat unui capitan de mare sa viziteze insula, dar barbatul nu s-a mai intors. De-a lungul secolelor al XV-lea si al XVI-lea, s-au facut incercari repetate de a descoperi insula. Diferiti marinari au sustinut ca s-au apropiat de insula, dar nu au reusit niciodata sa aterizeze.
Pana in secolul al XIX-lea, observarile acestui pamant misterios se faceau inca, in mare parte de catre exploratori religiosi, cum ar fi calugarul scotian Sigbert de Gembloux in 1719 si un calugar franciscan in 1759. Aceste vederi au dus la si mai multe expeditii in zona.
In cele din urma, observarile insulei au devenit din ce in ce mai putin frecvente pana cand s-au oprit cu totul. Nu mai apare pe nicio harta si a fost clasificata ca o insula fantoma.
5. Frisland: dovada ca nu poti avea intotdeauna incredere intr-un cartograf
Unele insule fantoma se datoreaza unor neintelegeri nevinovate si confuziei intre mit si fapte. Alteori, ei se reduc la simpla necinste umana. „Descoperirea” unei insule este o modalitate excelenta de a-ti face un nume.
In 1558, venetianul Nicolo Zeno a lansat o harta si o scrisoare. S-a spus ca scrisorile ar fi venit de la doi dintre stramosii sai, Antonio si un alt Nicolo, care ar fi navigat in Atlanticul de Nord la un moment dat in jurul anului 1400.
Se presupune ca aceste scrisori au fost scrise de primul Nicolo catre Antonio din Frisland. Pe harta insotitoare, s-a aratat ca Frisland se afla la jumatatea distantei dintre Norvegia si cel mai nord-estic punct al Scotiei. In scrisori, Nicolo a pretins ca se descurca bine si si-a incurajat ruda, Antonio, sa vina sa i se alature.
Legitimitatea acestor scrisori a fost pusa sub semnul intrebarii atunci cand au fost publicate pentru prima data, dar acest lucru nu i-a impiedicat pe multi cartografi sa adauge Frisland pe hartile lor. Unii cartografi au facut un pas mai departe si au adaugat golfuri, lanturi muntoase si chiar orase pe hartile lor din Frisland. Nivelul de detaliu pe care l-au reusit a fost impresionant, deoarece Frisland nu a existat niciodata.
6. Insula California: Dovada cartografilor pot fi incapatanati
Uneori, insule-fantoma raman o vreme, chiar si dupa ce dovezile ca ele nu au existat de fapt au inceput sa se inmulteasca. Asa s-a intamplat cu Insula California.
Insula California a fost mentionata pentru prima data in romanul de dragoste din 1510, Las Sergas de Esplandian, de Garci Rodriguez de Montalvo. Scriitorul se refera la insula ca: „Sa stii ca in partea dreapta a Indiilor exista o insula numita California foarte aproape de paradisul terestru; si este populata de femei negre, fara niciun barbat printre ele, caci ele traiesc la felul amazoanelor”.
Se crede ca descrierea lui Rodriguez a unui loc pe care a inventat exploratorii confuzi cand, in 1533, o expeditie a descoperit pentru prima data portiunea de sud a peninsulei Baja California. Exploratorii au fost atacati de bastinasi si au fugit. S-au intors in 1535 si au incercat sa infiinteze o colonie, dar a fost de scurta durata. Informatiile limitate despre zona pe care o descoperisera au facut ca aceasta sa fie numita Insula California.
Desigur, in realitate, Peninsula Baja California face parte din America de Nord continentala, separata de continent de Golful California. Alti exploratori nu le-a luat prea mult timp sa rezolve asta. In anii urmatori, alti exploratori au aterizat in zona si si-au dat seama ca „Insula California” era probabil o insula fantoma.
In ciuda dovezilor din ce in ce mai mari ca Insula California nu a existat, a durat mult timp pentru ca acest fapt sa se filtreze pana la cartografi. Insula a aparut pentru prima data pe harti in 1622, moment in care dovezile impotriva ei erau deja in crestere si au ramas pe harti pana in secolul al XVIII-lea.
7. Hy-Brasil: O alta insula fantoma europeana
Brasil, sau Hy-brasil, asa cum era cunoscuta, era o insula fantoma despre care oamenii credeau ca se afla in Oceanul Atlantic, la vest de Irlanda. La fel ca si Insula Sfantului Brendan, se spunea ca este invaluita in ceata de cele mai multe ori, ceea ce face imposibil de atins.
Hy-Brasil a inceput sa apara pe hartile nautice inca din 1325. In urmatoarele cateva sute de ani, au fost facute diferite incercari de a vizita aceasta misterioasa insula fantoma. S-a raspandit pe scara larga faptul ca insula era vizibila doar o zi la fiecare sapte ani. Expeditiile au parasit Bristol in 1480 si 1481. Cativa ani mai tarziu, John Cabot, un cunoscut navigator si explorator italian, a sustinut ca a vizitat insula.
In 1674, un alt navigator, capitanul John Nisbet, a spus ca a vazut insula in timp ce calatorea in Irlanda din Franta. El a sustinut ca a vazut iepuri negri mari pe insula, condusi de un magician care locuia intr-un castel de piatra. Singura problema a fost ca a fost o inventie literara a unui autor irlandez, Richard Head.
Vanatoarea pentru Hy-Brasil a fost in mare parte abandonata in timpul secolului al XIX-lea. In 1862, un banc in Oceanul Atlantic cunoscut sub numele de Porcupine Bank a fost gasit la 120 de mile vest de Irlanda. De cand s-a sugerat ca acesta ar putea fi Hy-Brasil.
Multe dintre insulele fantoma provin dintr-o perioada captivanta a istoriei in care tarile explorau frenetic oceanele planetei noastre si se aventurau pe taramuri necunoscute anterior. Astazi, acel spirit de aventura devine, din pacate, din ce in ce mai rar, pe masura ce am cartografiat o mare parte a planetei noastre. Satelitii au stricat distractia.
Dar exista inca zone de pamant in cele mai indepartate parti ale lumii in care oamenii moderni inca nu au pus piciorul. Omenirea a avut intotdeauna simtul aventurii. Nu exista niciun motiv sa credem ca se va schimba.
Pentru a hrani aceasta foame, astazi ne cufundam in cele mai adanci adanci ale oceanelor si privim inspre cer spre spatiu. Este interesant sa ne gandim la ce descoperiri ne asteapta, chiar daca unele dintre ele se pot dovedi in cele din urma a fi fantome.
