Un ceas de platina care a apartinut candva lui Aisin-Gioro Puyi, ultimul imparat al Chinei, s-a vandut cu 6,2 milioane de dolari, a anuntat saptamana aceasta casa de licitatii Phillips.
Aceasta cifra depaseste cu mult estimarea pre-licitatie de 3 milioane de dolari si este „cel mai mare rezultat” pentru un ceas de mana care apartinea candva unui imparat, spune Thomas Perazzi, seful ceasurilor pentru Phillips Asia, lui Joyce Zhou si Jessie Pang de la Reuters.
Puyi, care a fost subiectul filmului, castigator al Oscarului din 1987, Ultimul imparat , a condus China in timpul dinastiei Qing intre 1908 si 1912. Puyi i-a oferit ceasul interpretului sau rus, Georgy Permyakov, ca un cadou de despartire in ultima sa zi intr-un Lagarul sovietic de prizonieri, conform casei de licitatii. Cand Permyakov a murit, a lasat ceasul mostenitorilor sai, care ulterior l-au vandut unui cumparator necunoscut.
Dincolo de semnificatia sa istorica, ceasul este destul de rar: este unul dintre cele opt ceasuri cunoscute de acest gen produse de Patek Philippe, o companie elvetiana cunoscuta pentru ceasurile si ceasurile sale de ultima generatie.
Inainte de vanzare, casa de licitatii a petrecut trei ani colaborand cu cercetatori, oameni de stiinta, jurnalisti si alti experti pentru a verifica istoria si autenticitatea ceasului. Unul dintre acesti experti a fost Russell Working, un jurnalist independent din zona Chicago, care l-a intervievat pe Permyakov si a vazut ceasul in 2001.
„[Puyi] stia ca va parasi Rusia in cateva ore”, spune Working Stefano Esposito, de la Chicago Sun-Times . „E clar ca a fost doar un gest de prietenie.”
Puyi a devenit imparat al Chinei in 1908, cand avea doar 2 ani. In urma revolutiei chineze, a fost fortat sa abdice de la tron in 1912. Si-a schimbat numele in Henry, dar a continuat sa locuiasca in palatul din Beijing. Intre 1934 si 1945, a slujit ca imparat papus al Manchukuo, un stat controlat de japonezi, situat in nord-estul Chinei.
„In perioada Manchukuo, Puyi purta acest ceas exceptional zi de zi”, a scris Aisin-Gioro Yuyan, nepotul lui Puyi, in memoriile sale, potrivit casei de licitatii. „Mi-a placut in mod deosebit, nu numai pentru calitatea sa superba, ci si pentru faptul ca era un obiect atat de personal al lui Puyi.”
La sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial, Armata Rosie sovietica a capturat Puyi dupa ce Japonia s-a predat aliatilor. Cand l-au trimis intr-un lagar de prizonieri, i s-a permis sa ia niste lucruri personale — inclusiv ceasul de mana. In timpul detentiei sale de cinci ani, el s-a apropiat de interpretul sau rus, in cele din urma dandu-i ceasul cadou.
In 1950, sovieticii l-au returnat in China, unde a fost retinut ca criminal de razboi, dar gratiat aproximativ un deceniu mai tarziu. A murit in 1967.
In ceea ce priveste ceasul, acesta mai arata cateva „semne de viata”, asa cum spune Aurel Bacs, consultant senior al diviziei de ceasuri a casei de licitatii, pentru The New York Times, Simon De Burton.
„In cursul cercetarilor noastre”, spune Bacs, „am descoperit ca, in timpul inchisorii sale, Puyi i-a cerut servitorului sau Li Guoxiong – cunoscut sub numele de „Big Li” – sa zgarie o parte din vopseaua de pe cadranul ceasului, pentru pentru a determina daca, ca si cazul, a fost facut si din platina.”
Astazi, daunele din aceasta investigatie sunt inca vizibile pe cadran, care este jumatate din alama si jumatate alb murdar.
Usoara imperfectiune doar „adauga un alt strat de istorie”, spune Bacs pentru Times . „Ar fi gresit sa-l restabilim.”
