La inceputul secolului al XIX-lea, marinarii care se indreptau spre Providence, Rhode Island, depindeau de semnalul Warwick Neck Light pentru a-si gasi drumul in siguranta. Desi nu mai are semnificatia navigationala pe care o avea candva, turnul de 51 de picioare continua sa prezideze golful Narragansett de pe stanca. 

Acum, vederile dramatice ale acestei proprietati istorice ar putea fi ale tale.

Anul acesta, General Services Administration (GSA) va oferi gratuit sase balize istorice, inclusiv Warwick Neck Light. Alte patru vor fi vandute prin licitatie publica. Scopul transferurilor este de a conserva cladirile istorice, chiar daca tehnologia le depaseste.  

De sute de ani, farurile au primit calatorii pe tarmurile Statelor Unite. Cu toate acestea, aparitia tehnologiilor de navigatie precum GPS-ul a lasat multe dintre santinelele de pe tarm fara un scop practic. De la adoptarea Legii nationale de conservare a farurilor istorice in 2000, GSA a transferat dreptul de proprietate asupra farurilor „nu mai sunt esentiale pentru nevoile misiunii Garzii de Coasta din SUA” unor grupuri care doresc sa le pastreze, potrivit unui comunicat al agentiei.

„Oamenii apreciaza cu adevarat rolul eroic al paznicului solitar al farului”, spune lui Mark Pratt de la Associated Press (AP). „Au fost intr-adevar instrumentele pentru a asigura trecerea in siguranta in unele dintre aceste porturi periculoase, care au oferit comunitatilor oportunitati mari de comert si sunt adesea amplasate in locatii proeminente, care ofera privelisti uluitoare.”

La multe faruri, intretinerea este o provocare: doua dintre structurile scoase la licitatie, farul Penfield Reef din Fairfield, Connecticut si Stratford Shoal Light din mijlocul Long Island Sound, sunt accesibile doar cu barca.

„Sunt reflectari atat de neobisnuite ale istoriei noastre incat este nevoie de un anumit tip de persoana care vrea sa faca parte din asta”, spune Robin Carnahan, administrator al GSA, pentru New York Times, Michael  Levenson .

Deocamdata, farurile nu vor fi disponibile oricui. GSA le ofera mai intai fara costuri agentiilor federale, guvernelor de stat si locale, organizatiilor nonprofit, agentiilor educationale si organizatiilor de dezvoltare comunitara. Pentru a fi eligibili, cumparatorii interesati trebuie sa poata mentine proprietatea istorica si sa permita publicului sa o acceseze. Peste 80 de faruri si-au gasit pana acum un nou proprietar – si un viitor stabil – prin acest proces, potrivit GSA.

Cateva dintre farurile puse in joc in acest an sunt deja in grija unor organizatii nonprofit, care pot aplica pentru a-si continua activitatea, spune Kelly pentru AP. De exemplu, farul Nobska din Falmouth, Massachusetts este intretinut de Friends of Nobska Light, care a solicitat transferul proprietatii, potrivit  Zane Razzaq din Cape Cod Times .

Daca nu este gasit niciun proprietar, farurile vor fi oferite spre vanzare publicului prin licitatie. GSA a scos la licitatie pana in prezent 70 de faruri, cu vanzari cuprinse intre 10.000 de dolari si peste 900.000 de dolari, relateaza Emma Bowman de la NPR.

Alte faruri care vor fi scoase la licitatie in acest an includ Cleveland Harbour West Pierhead Light din Cleveland, Ohio si Keweenaw Waterway Lower Entrance Light din Chassell, Michigan. Lista farurilor eligibile pentru transfer include Lynde Point Lighthouse din Old Saybrook, Connecticut; Farul Plymouth/Gurnet din Plymouth, Massachusetts; Insula si Monumentul Little Mark din Harpswell, Maine; si Erie Harbour North Pier Lighthouse din Erie, Pennsylvania.