In Barbieland, asa cum este preconizat in „Barbie”, scriitoarea si regizorul Greta Gerwig prezinta o lume in care pozitiile de putere sunt detinute de papusi, cum ar fi o Barbie presedinte neagra si o Barbie filipineza a judecatorului Curtii Supreme americane.
Intr-adevar, in peisajul roz din „Barbie”, toate locurile de munca sunt detinute de femei, iar Dreamhouses sunt detinute si de acestea; Ken-urile sunt o simpla decorare pana cand unul dintre ei prinde o privire asupra vietii barbatilor din lumea reala. Dar, facand din patriarhat raul povestii, filmul aluneca de-a lungul deceniilor in care Mattel, compania care produce Barbie, a discutat despre reprezentarea rasiala si descrierea rolurilor profesionale ale femeilor. „Lumea Barbie pe care o vedeti in film este Barbie Malibu din 1971”, spune Rob Goldberg, autorul viitoarei carti „Radical Play: Revolutionizing Children’s Toys in 1960s and 1970s America”, spune:
Cartea lui Goldberg descrie modul in care jucariile au devenit politice in anii saizeci si saptezeci – de la retorica anti-violenta a trenurilor de jucarie a lui Lionel Corporation la figurine din lemn care le-au permis copiilor sa adune familii mai complexe decat un sot, o sotie si doi copii. Cultura americana a fost zbuciumata de protestele razboiului din Vietnam, disputele la titlul IX si dezbaterile privind amendamentul privind egalitatea de drepturi, iar jucariile au fost implicate in luptele pentru imputernicire si echitate de catre femei si oameni de culoare. Filmul lui Gerwig se bazeaza pe, dar doar ocazional recunoaste, saizeci de ani de incercari de a folosi popularitatea lui Barbie pentru a promova o agenda mai complexa decat soarele, distractia si mult roz. Pacat, atat pentru palmaresul istoric, cat si pentru noii cumparatori de Barbie pe care ii va atrage succesul filmului. Dupa cum scrie Goldberg,
Prima casa de vis a lui Barbie, lansata in 1962, a fost un apartament pliabil din carton, cu mobilier modern si un pat de o persoana. Nu avea bucatarie, nici loc pentru o familie si nici loc pentru Ken. O parte din radicalismul initial al lui Barbie a fost ca fetele o puteau folosi pentru a pune in joc fanteziile de a fi altceva decat mame. Inventatorul lui Barbie, Ruth Handler, a spus ca a fost inspirata de faptul ca le-a vazut pe fete jucandu-se cu papusile de hartie ale femeilor adulte; cu perspicacitate, a vazut o gaura in piata de jucarii pentru o papusa care putea sta, oricat de precara, pe propriile picioare. Filmul lui Gerwig se deschide cu un omagiu adus „2001: Odiseea spatiului”, in care fetitele imbracate in sorturi traditionale isi sparg papusile, eliberandu-se de la jocul de casa.
In 1968, Mattel a facut o miscare mai dramatica. Dupa cum povesteste Goldberg, activistii pentru drepturile civile Robert Hall si Lou Smith, lideri ai Operatiunii Bootstrap, o organizatie de dezvoltare economica neagra fondata in urma revoltelor de la Watts si cu sediul in sudul centrului Los Angeles-ului, au fost invitati sa se intalneasca cu presedintele Mattel. , Elliot Handler si alti directori de la sediul companiei. Erau singurii oameni de culoare din camera din Hawthorne, California, care a fost istoric un oras la apusul soarelui. Consumatorii de culoare au fost vazuti ca o parte din ce in ce mai mare a pietei jucariilor si, la sfarsitul anilor saizeci, majoritatea companiilor aveau cel putin o papusa neagra. In 1968, Mattel a fost prima companie care a introdus o papusa de moda neagra cu propriul caracter si nume: Talking Christie, prietena lui Barbie, care a spus lucruri precum: „Hai sa mergem la cumparaturi cu Barbie”.
Partial ca urmare a unui studiu influent, familiile negre au fost incurajate sa-si cumpere copiilor papusi negre. In anii nouasprezece patruzeci, psihologii Kenneth si Mamie Clark au efectuat o serie de teste pentru papusi care, in interpretarea lor, au demonstrat preferinta chiar si a tinerilor scolari de culoare pentru papusile albe. Aceasta teorie a „psihologiei daunelor” a fost popularizata in publicatiile mainstream, cum ar fi Ebony, care, in deceniul urmator, a publicat numeroase imagini cu sali de joaca pline cu jucarii adecvate dezvoltarii, inclusiv papusi. La un moment dat, revista i-a indemnat pe parinti sa ia in considerare: „Contribuie jucariile la cresterea fizica, emotionala, intelectuala, spirituala si sociala [a copilului tau] sau ii impiedica dezvoltarea, sugerand ca numai albul este frumos?” Cercetarea lui Clark ar fi citata in nota de subsol 11 a hotararii Curtii Supreme in Brown v. Board of Education ca un exemplu al daunelor pe care segregarea le-a provocat „inimilor si mintilor” copiilor de culoare.
Mattel a vazut discutiile sale cu Operatiunea Bootstrap ca pe o oportunitate de a ajuta comunitatea locala de culoare sa-si dezvolte abilitati profesionale, mai degraba decat sa trateze demografia ca pe o noua piata. Sponsorizarea unei companii care va crea „papusi frati si surori facute de frati si surori”, un slogan sub care papusile Operation Bootstrap vor fi vandute in cele din urma, a fost, de asemenea, o scurtatura catre tipul de „autenticitate” in trasaturile fetei, textura parului si imbracamintea. la care cumparatorii de papusi incepusera sa se astepte. (Noul documentar al Lagueriei Davis, „Black Barbie,” descrie cat de mult a durat – pana in 1976! – pentru ca Mattel sa angajeze femei de culoare in casa pentru a lucra la designul papusilor. Prima papusa de moda neagra a lui Mattel, numita Barbie, a aparut in 1980.) Mattel sa oferit sa finanteze o noua operatiune de productie de jucarii in South Central, detinut si operat de Operation Bootstrap ca proiect de dezvoltare a comunitatii alaturi de afacerile existente de import de imbracaminte si textile ale organizatiei. Mattel ar dona antrenament si echipament, dar Operatiunea Bootstrap va proiecta, distribui si profita de pe urma papusilor. Si astfel s-a nascut Shindana Toys.
Papusile pe care Shindana le-a produs in South Central din 1968 pana in 1982 au ajuns sa includa Baby Nancy, cu o fata modelata dupa un copil local de sase ani si schite ale elevilor de liceu din cartier; Malaika, o papusa de moda cu par natural si imbracaminte „Afro-print” de genul celei vandute la buticurile Operation Bootstrap; si Wanda Career Girl, vanduta initial in iteratii de asistenta, dansatoare de balet si stewardesa, cu o brosura care includea imagini si naratiuni la persoana intai cu femei reale care descriu munca lor. In 1972, cand Wanda a fost prezentata de Shindana, cel mai vandut al lui Mattel a fost Malibu Barbie, „o tanara adolescenta ale carei principale interese erau navigarea, intalnirile, conducerea masinilor sport si bucuria de viata relaxata a unei copilarii prelungite din clasa de mijloc”, dupa cum scrie Goldberg. .
Orientarea in cariera a Wandei, scrie Goldberg, „a afirmat inflorirea feminismului negru al vremii”, mergand mai departe decat orice producator alb sau papusa alba la inceputul anilor saptezeci. Wanda s-a dovedit atat de populara incat fetele au inceput sa scrie, iar Shindana a creat un Wanda Career Club cu un buletin informativ lunar. Pe masura ce papusile Shindanei au decolat, Mattel le-a urmat exemplul, punandu-si papusile World of Barbie in dashiki si, in 1973, reintroducand Barbie de cariera – cum ar fi Barbie Chirurgul si Barbie Schio-ul Olimpic – dintre care unele sunt verificate in filmul lui Gerwig. Shindana a fost, de asemenea, primul producator de jucarii care a introdus o linie de papusi multietnice: papusile mari de vinil cunoscute sub numele de Little Friends, lansate in 1976, au inclus papusi hispanice si asiatice. Mattel a ajuns in sfarsit sa isi inceapa propria linie multietnica in 1980,
Gerwig face loc avocatilor, judecatorilor si scriitorilor Barbie si arata pe scurt designerul tuturor acelor case de vis: arhitectul Barbie. Dupa cum descrie profesorul de arhitectura si cercetatoarea feminista Despina Stratigakos in eseul sau din 2011, „Ce am invatat de la arhitectul Barbie”, ideea papusii a venit dupa o initiativa din Michigan pentru a pune capat actiunilor afirmative in institutiile publice. Ca un mod de a gandi la consecinte, in special pentru o profesie care continua sa se lupte cu egalitatea de gen si rasiala, Stratigakos si-a cerut elevilor sa prototipeze o Barbie arhitect, pe care publicul o alesese ca urmatoarea cariera a lui Barbie, dar Mattel inca nu o producea. „Ma asteptam ca Barbie sa apara intr-un costum negru de putere si ochelari Corbusier”, scrie ea. „Cu alte cuvinte, arhitectura ar fi pe primul loc, Barbie pe al doilea. In schimb, unii elevi au inversat ordinea. . . . In interiorul salilor sfintite ale arhitecturii, atributele „fetei” ale lui Barbie nu erau un semn al opresiunii, ci al rezistentei. Aceste papusi te-au privit drept in ochi si te-au intrebat: „De ce arhitectii nu pot purta roz?” ” Papusile studentilor purtau de toate, de la costume pana la perle si ochelari roz si esarfe din dantela aprobate de Elle Woods.
In 2010, Mattel a invitat din nou publicul sa voteze pentru urmatoarea cariera a lui Barbie. „De data aceasta, rivalii arhitectului Barbie au inclus chirurgul Barbie si inginerul computerizat Barbie”, scrie Stratigakos. „Cel din urma a iesit invingator”. Dar nu era dispusa sa lase campania arhitectului Barbie sa moara. Stratigakos si arhitectul Kelly Hayes McAlonie si-au prezentat cazul direct catre Mattel, iar (intorsatura surpriza!) compania a ascultat. Stratigakos si McAlonie au fost invitati sa-i sfatuiasca aspectul si accesoriile. Botinele cu varf de otel recomandate santierelor au devenit botine cu toc gros; negrul a fost alungat, citind mai mult Maleficent decat competent. In timp ce femeile arhitecte din Lumea Reala (si criticii ca mine) au batjocorit de inexactitatile aspectului, majoritatea au ajuns la aceeasi concluzie ca si Stratigakos: „Orice face Barbie, ea il aduce in sfera femeilor. Ea are puterea de a face lucrurile sa para naturale fetitelor.”
Cartea lui Goldberg subliniaza acelasi punct pe care il pune in cele din urma filmul lui Gerwig: Barbie a existat intotdeauna in lumea reala, de la provocarea ei initiala pana la ideea ca jocul ar trebui doar sa pregateasca fetele sa devina mame, pana la incercarile ciclice, determinate de piata, de a o reprezenta. Abilitati olimpice, leadership si abilitati STEM . „Barbie” filmul glumeste, dar nu contesta, in cele din urma, complicitatea lui Mattel in sustinerea versiunii lumii Malibu Barbie. Prin producerea unui film care declanseaza nostalgia generatiei X si a mamelor mileniale si ofera feminismul corporativ intr-un pachet prost si frumos, Mattel pune un nou luciu irony-lite brandului Barbie. Este acelasi etos corporativ care a adaugat si a scazut BIPOC, cariera si papusi de atlet de-a lungul anilor. Mattel a schimbat-o pe Barbie numai dupa ce alti jucatori mai radicali din piata jucariilor le-au aratat toate locurile in care papusa ar putea merge. Filmul „Barbie” retconseaza istoria papusilor pentru a fac
