Shinigami sunt zei japonezi ai mortii sau spirite ale mortii. Ele sunt asemanatoare cu Grim Reaper in multe privinte, totusi aceste fiinte supranaturale pot fi oarecum mai putin infricosatoare si au ajuns mai tarziu pe scena folclorului. Shinigami si-au transformat, de asemenea, rolul lor unic in cultura japoneza de-a lungul secolelor.
Shinigami nu a existat in folclorul traditional japonez si a aparut abia mai tarziu. „Shinigami” este un compus din cuvintele japoneze „shi”, care inseamna moarte, si „kami”, care inseamna zeu sau spirit.
Shinigami ca un Grim Reaper pentru Japonia
Desi mitul japonez a fost mult timp plin de diferite tipuri de kami ca spirite ale naturii, Shinigami a intrat in folclorul japonez abia in jurul secolului al XVIII-lea sau al XIX-lea. Shinigami nici macar nu este un cuvant in literatura clasica japoneza; primele cazuri cunoscute ale termenului apar in perioada Edo, cand a fost folosit intr-un tip de teatru si literatura de papusi japoneze cu o legatura cu spiritele rele ale mortilor, spiritele care poseda cei vii si sinuciderile duble.
In acea perioada, ideile din Occident, in special ideile crestine, au inceput sa interactioneze si sa se amestece cu credintele traditionale sintoiste, budiste si taoiste. Mitologia Shinto si japoneza aveau deja o zeita a mortii pe nume Izanami, de exemplu. Si budismul avea un demon numit Mrtyu-mara, care incita si oamenii la moarte. Dar odata ce cultura estica a intalnit cultura occidentala si notiunea de Grim Reaper, a aparut un cu totul nou zeu al mortii – Shinigami.
In timp ce Shinigami sunt similare cu Grim Reaper, nu sunt in totalitate asemanatoare si exista cateva diferente importante intre cele doua.
Pentru inceput, in credinta occidentala, Grim Reaper este privit ca o fiinta terifianta si este personificarea Mortii insasi. In folclorul japonez, pe de alta parte, moartea este vazuta mai putin ca un individ si mai mult ca parte a ciclului natural al vietii. Astfel, Shinigamii sunt priviti ca agenti care faciliteaza buna desfasurare a acestui ciclu.
Spre deosebire de Grim Reaper, care poate fi descris ca un „secerator de suflete”, Shinigami doar se asigura ca oamenii mor la momentul stabilit si apoi le escorteaza sufletele in viata de apoi. S-ar putea spune chiar ca sunt mai putin inspaimantatori decat Grim Reaper, deoarece invita politicos oamenii la moarte in loc sa se strecoare peste ei si sa-i tarasca in viata de apoi sau sa foloseasca un mijloc mai agresiv pentru a-i secera.
In plus, in timp ce Grim Reaper este descris ca singular si este in mod traditional descris ca un schelet imbracat intr-o mantie neagra si purtand o coasa, se crede ca exista multi Shinigami cu aparitii necunoscute care functioneaza de obicei in perechi.
O poveste cu Shinigami
Intr-o poveste traditionala, un barbat care s-a saturat de viata lui se pregateste sa se sinucida. Inainte de a putea face acest lucru, insa, este vizitat de un Shinigami, care ii spune ca inca nu a sosit timpul lui. Shinigami explica, de asemenea, ca fiecare viata este masurata pe o lumanare, iar odata ce flacara se stinge, persoana moare. Acest lucru arata ca Shinigami nu au control asupra cine traieste si moare. Pentru a-l impiedica pe barbat sa se sinucida, Shinigami-ul ii spune o modalitate usoara de a castiga bani.
Barbatul i se spune ca ar putea pretinde a fi un medic care ar putea vindeca orice forma de boala. Prin rostirea unor cuvinte magice, un Shinigami poate fi fortat sa se intoarca in lumea interlopa, prelungind astfel viata unei persoane. Barbatul este, de asemenea, informat ca acest lucru ar functiona numai daca Shinigami sta la picioarele patului. Totusi, daca Shinigami sta la capul patului, inseamna ca persoana bolnava trebuie sa moara. Folosind aceste noi cunostinte gasite, omul a devenit foarte bogat.
Intr-o zi, barbatul este chemat intr-o casa pentru a vindeca pe cineva. Cand intra, vede ca Shinigami sta pe capul patului pacientului, indicand ca moartea era sigura. Familia a implorat si a implorat si i-a oferit o suma mare de bani. Consumat de lacomie, barbatul decide sa-si asume un risc, iar atunci cand Shinigami moteste, schimba rapid orientarea patului pacientului, salvandu-i astfel viata.
Shinigami este evident nemultumit de ceea ce a facut, iar cand barbatul ajunge acasa, il critica pentru neascultarea sa. Shinigami-ul isi schimba apoi tonul si le sugereaza sa iasa la o bautura pentru a sarbatori castigurile sale. Barbatul se indragosteste de smecherie, iar Shinigami-ul il aduce intr-o cladire plina cu lumanari. Shinigami-ul ii arata apoi omului lumanarea sa, care este aproape arsa ca urmare a ceea ce tocmai facuse. Barbatul i se ofera apoi sansa de a-si prelungi viata transferand fitilul si ceara lumanarii sale pe a altuia. Barbatul esueaza in aceasta incercare, cand isi scapa lumanarea si moare.
Shinigami in cultura pop
Shinigami au tinut pasul cu vremurile si au fost adesea prezentate in anime si manga japoneze moderne. Acestea includ Death Note , Bleach , Naruto si Soul Eater . In fiecare dintre aceste anime sau manga, Shinigamii primesc adesea roluri care sunt destul de diferite de cele traditionale. In afara de asocierea lor cu moartea, acesti Shinigami moderni nu au prea multe in comun cu omologii lor mai traditionali.
