In mare parte din Europa, ororile Holocaustului au devenit parte a peisajului. Milioane de oameni viziteaza site-uri precum Auschwitz in fiecare an, iar monumente ale vietilor pierdute stau solemn in orase de la Paris pana la Moscova.
Dar in Marea Britanie, amintita in primul rand ca o mare forta care a rezistat impotriva regimului nazist, o bucata din istoria Holocaustului a fost in mare masura ignorata timp de opt decenii. Saptamana aceasta, guvernul britanic a anuntat ca va investiga ocupatia germana a Alderney, una dintre Insulele Canalului Marii Britanii, si lagarele de concentrare de acolo care au fost uitate de istorie.
„Este timpul ca guvernul britanic si autoritatile din Alderney sa se confrunte in sfarsit cu oroarea a ceea ce s-a intamplat pe pamantul britanic”, le spune Margaret Hodge, un membru al Parlamentului al carui tata a fugit din Germania nazista, lui Martin Bright si Antony Barnett de la The Observer .
Insulele Channel au o relatie complexa cu Regatul Unit; in timp ce sunt dependente ale coroanei britanice, ele sunt situate mult mai aproape de Franta. Datorita locatiei lor, prim-ministrul Winston Churchill a decis in 1940 ca Marea Britanie nu ii poate apara de invazia nazista.
Preluarea de catre armatele lui Hitler a fost rapida. Cand germanii au ajuns la Alderney, au descoperit ca era aproape gol – aproape toti locuitorii reusisera sa evacueze – si au construit mai multe tabere pe insula nelocuita.
„Sunt inca multe intrebari despre ce sa intamplat cu adevarat in Alderney si cine stie ce. De prea mult timp, unii au fost prea dispusi sa priveasca in alta parte, in speranta ca totul va disparea”, a spus cercetatorul evreiesc Marcus Roberts pentru Observer .
In 2020, arheologii au lansat un studiu in revista Antiquity care investigheaza lagarul de concentrare Sylt al lui Alderney. Detinea in primul rand prizonieri din teritoriile sovietice, precum si evrei francezi. Desi nu era singurul lagar construit de nazisti in Alderney, se stia ca era deosebit de brutal. Unii istorici spun ca prizonierii de la Sylt s-au confruntat cu conditii mai dure decat in unele dintre cele mai faimoase lagare de pe continent.
Datorita locatiei indepartate, „si mai putina mancare a ajuns la prizonieri decat in alte parti ale Europei ocupate”, a declarat istoricul Paul Sanders, autorul cartii The British Channel Islands Under German Occupation , pentru Megan Gannon de la National Geographic in 2020. .
Cati prizonieri au murit pe Alderney a fost mult timp un subiect de disputa, iar oficialii spera ca noua ancheta va ajuta la determinarea numarului real de morti.
„Numerele conteaza pentru ca adevarul conteaza. Mortii merita demnitatea adevarului”, spune lordul Eric Pickles, trimisul Regatului Unit pentru Holocaust si liderul noii initiative, intr-un comunicat.
Noua investigatie va reuni 11 experti din Alderney, Marea Britanie, Germania, Franta si Canada pentru a efectua cercetari in tabere. Grupul va publica un raport in martie 2024. Oficialii incurajeaza, de asemenea, membrii publicului sa prezinte grupului orice dovezi sau cercetari relevante.
„Unii oameni nu vor sa creada ca s-a intamplat ceva, iar altii cred ca mii si mii au murit”, ii spune Pickles lui Ben Brasch de la Washington Post . „Nu cred ca adevarul ne poate rani vreodata.”
