In 280 i.Hr., Roma se afla intr-un moment critic in ambitia sa de a cuceri sudul Italiei si de a se impune ca o putere geopolitica majora. Dar i-a stat in cale unul dintre cei mai mari generali ai perioadei, un barbat a carui celebritate ar fi fost acolo sus, alaturi de Alexandru, Cezar si Marius. Numele lui era Pyrrhus, iar povestea lui este prea des ocolita pentru razboaiele punice, care mai tarziu au cuprins Marea Mediterana.
El a fost vazut de Hannibal drept unul dintre cei mai mari comandanti pe care i-a vazut vreodata lumea, al doilea dupa Alexandru cel Mare. Campania lui impotriva Romei a fost cea care aproape a schimbat forma istoriei si a perioadei clasice asa cum o stim.
O lume post-Alexandra
Lumea clasica a anului 280 i.Hr. a fost una a conducatorilor razboinici autocrati. Alexandru cel Mare murise cu aproape o jumatate de secol mai devreme, iar fostii sai generali taiasera imperiul sau in propriile lor regate personale.
Un var al doilea al infamului macedonean, Alexandru, si descendent din faimoasa dinastie a Molosilor, Pyrrhus a avut numele si nobilimea de a se pune pe scena mondiala. Pana in 280 i.Hr., el dobandise trasaturile unui luptator remarcabil si, de asemenea, se dovedise un tactician si un politician sanatos. Toate acestea au fost semne ale unui rege elenistic remarcabil.
16 ianuarie este aniversarea unuia dintre cele mai importante evenimente istorice – nasterea Imperiului Roman. Aceasta zi, in 27 i.Hr. marcheaza ziua in care Octavian a fost numit titlul de Augustus si a devenit primul imparat al Romei. Augustus a ordonat ca portile lui Ianus sa fie inchise, marcand sfarsitul perioadei de razboi civil care caracterizase Roma cu cateva decenii inainte. Intrand intr-o noua era a pacii, cum a monopolizat Augustus pacea ca concept si a permis Romei sa pastreze aceasta noua era si mod de viata in Imperiul sau? Saptamana aceasta Tristan i se alatura Hannah Cornwell, autoarea cartii Pax and the Politics of Peace, pentru a vorbi despre aceasta perioada de tranzitie, reflectiile ei in arta si arhitectura monumentala si, in cele din urma, despre cum a aparut Imperiul Roman.
In ciuda faptului ca uneori era brutal, cum ar fi fost ucis pe co-conducatorul sau, el avea o reputatie generala buna. El dovedise ca poate lupta, negocia si stapani si pusese pe harta Regatul Epirului, in zilele noastre zona care se invecineaza cu Albania si nord-vestul Greciei. Dupa ce si-a sters reputatia cu campanii din Macedonia, Pyrrhus a cautat noi oportunitati in lumea greaca.
Intra in Roma
La acea vreme, Roma era o mica republica in centrul Italiei. Cresterea sa in urmatorii 200 de ani va fi fara precedent, dar chiar si in 280 i.Hr. ambitia acestui oras in crestere era evidenta. Roma privea spre sud spre orasele grecesti bogate, cultivate si civilizate, in special Tarentum. Lucrurile au ajuns la un cap in anul 282 i.Hr.
In urma unei aparente incalcari a unui tratat, tarentinii au distrus navele romane stationate in portul lor. Apoi si-au fortat orasele grecesti din regiune sa inlature fidelitatea pro-romana ramasa. Ca raspuns, romanii au invadat sudul Italiei si Tarentum a trimis o cerere lumii grecesti pentru ajutor.
Explicarea Razboiului Pyrhic
Viata lui Pyrrhus a lui Plutarh este adesea mentionata pentru o privire de ansamblu asupra Razboiului Pyrrhus. Dar, desi au supravietuit cateva surse antice care ne vorbesc despre razboi, majoritatea sunt dintr-o perspectiva romana; fie de la un roman ei insisi sau de la un grec (precum Plutarh) care scrie mult mai tarziu in perioada romana. In ciuda diferitelor surse care ne vorbesc despre Razboiul Pyrhic, dezacordurile cu privire la modul in care s-a desfasurat razboiul inseamna ca este destul de dificil sa scriem despre campanie cu acuratete deplina. In eseul sau din 1959, Mary R. Lefkowitz scrie ca „Nu este posibila nicio reconstructie sigura […] nu vom sti niciodata exact ce s-a intamplat”.
Pyrrhus in Italia
Pyrrhus a purtat trei batalii impotriva romanilor. Desi primul l-a castigat decisiv la Heraclea in 280 i.Hr., al doilea, la Ausculum in anul urmator, a fost de departe cea mai faimoasa victorie a sa. Din pacate, a fost din toate motivele gresite. Termenul „victorie pirica” se refera la o victorie in lupta, dar cu un cost prea mare pentru a o face sa merite. Asta s-a intamplat la Ausculum. Batalia finala a avut loc patru ani mai tarziu, in 275 i.Hr., la Beneventum, unde romanii l-au invins pe Pyrrhus si pe aliatii sai. Roma castigase razboiul.
Ceea ce se uita este perioada dintre primele doua batalii de la Heraclea si Asculum, perioada in care (desi sursele romane infirma acest lucru) Pyrrhus se putea afla intr-o pozitie de mare forta. Acesta a fost atunci cand discursul unui senator roman in varsta l-a stricat pe Pyrrhus de la obtinerea faimei si a victoriei. a fost, de asemenea, un discurs care a mentinut Roma pe drumul spre a deveni urmatoarea mare superputere.
Negocierile
In urma lui Heraclea, toate sursele tind sa fie de acord ca cel mai bun negociator si prieten al lui Pyrrhus, Cineas, a fost trimis la Roma cu termeni de pace pentru romani. Nu stim exact care au fost termenii de pace pe care i-a propus Pyrrhus; pur si simplu exista prea mult dezacord intre sursele noastre supravietuitoare. Toate sursele sunt insa de acord ca romanii au fost foarte aproape de a le accepta.
Termenii au fost cel mai probabil destul de duri. Appian le inregistreaza ca afirmand ca romanii trebuiau sa recunoasca independenta oraselor grecesti aliate ale lui Pyrrhus din sudul Italiei. Mai mult, termenii ar interzice Romei sa declare vreodata razboi acestor orase din nou. Este posibil ca termenii sa fi inclus si cererea de tribut de la Roma, acel tribut fiind fie in trupe, fie in bani. Stim de la Plutarh ca ambitiile lui Pyrrhus se intindeau mai departe decat Italia continentala. Prin urmare, o cerere de tribut pentru a-i ajuta viitoarele campanii nu mi se pare o mare improbabilitate.
Pyrrhus castigase decisiv intalnirea anterioara de la Heraclea si la scurt timp dupa aceea s-a apropiat foarte mult de Roma insasi; 300 de stadii (54 km) conform lui Plutarh, aducand cu el o armata completata din diverse orase din sudul Italiei. In urma lui Heraclea, este plauzibil ca Pyrrhus a avut toate cartile. Oricare ar fi termenii de pace, toate sursele sunt de acord ca romanii aproape ca le-au acceptat.
Discursul senatorului
Dar pana la urma romanii nu au acceptat termenii. De ce? La care se face referire in toate sursele si o puternica anecdota romana pentru secolele urmatoare, a fost discursul unui senator in varsta, orb, dar respectat, Appius Claudius, care a influentat rezultatul. Appius Claudius Caecus avea o reputatie: la inceputul carierei sale, a condus campanii militare. De asemenea, comandase primul apeduct al Romei, Aqua Appia si Calea Appiana, primul drum roman important.
Appius Claudius Caecus este condus in Curia Hostilia de catre fiii sai. Pictura din secolul al XIX-lea de Cesare Maccari.
In descrierea lui Plutarh, pana la momentul invaziei lui Pyrrhus, Appius nu mergea de obicei la casa senatului pentru dezbateri, ci ramanea acasa din cauza batranetii sale. El a facut insa aceasta exceptie din cauza gravitatii situatiei si a opozitiei totale fata de acceptarea termenilor. Esenta discursului este ca ii era rusine ca romanii puteau chiar sa se supuna lui Pyrrhus, un om pe care il privea doar ca pe un aspirant al lui Alexandru.
Discursul este si sursa reputata a zicalului „fiecare om este arhitectul propriei sale averi” ( quisque faber suae fortunae in latina). Acest discurs a fost cel care se pare ca i-a facut pe romani sa se razgandeasca, sa respinga termenii si sa continue sa lupte. Intr-adevar, ceea ce va urma dupa discursul lui Appius a fost o schimbare completa in averea romanilor. Un cost prea mare la Ausculum in anul urmator si apoi o infrangere clara la Beneventum in 275 i.Hr. au lasat campania lui Pyrrhus in zdrenturi. Intre timp, romanii erau acum liberi sa ocupe sudul Italiei.
Un imperiu epirot?
Izvoarele antice, in special cele din perspectiva romana, maresc virtutile acestui senator in varsta; reputatia sa eroica, retorica si patriotismul pentru Roma. Daca decizia romana s-ar fi redus cu adevarat la Appius Claudius – si are inelul de iluzii in numele romanilor mandri – ce s-ar fi putut intampla daca el nu ar fi rostit acel discurs pasional in 280 i.Hr.? Poate ca daca nu ar fi vizitat senatul in acea zi, Roma ar fi acceptat conditiile de pace, Pyrrhus ar fi putut cuceri Italia si si-ar fi urmat ambitiile dincolo de ea pana la Cartagina, Macedonia si Grecia.
