Meciurile de marti din optimile de finala de la Cupa Mondiala feminina prezinta cativa concurenti pe care putini adepti ai sportului i-au vazut venind. In loc de Germania si Brazilia, avem Maroc si Jamaica. Si indiferent de rezultate, cineva va inregistra o premiera.
Marocul este prima natiune araba majoritara care a concurat intr-o Cupa Mondiala feminina si, prin urmare, prima care ajunge in optimile de finala. Si fie Columbia, fie Jamaica vor ajunge in primul lor sfert de finala.
Singurul pilon al turneului de marti este Franta, dar isi va infrunta demonii alaturi de Maroc: Franta a ajuns in sferturile de finala ale ultimelor trei Cupe Mondiale. Dar nu a trecut niciodata de semifinale.
Poate fi anul acesta?
Columbia vs Jamaica
Columbia a uimit Germania, cu 2-1, pentru a pregati scena pentru iesirea neobisnuita a nemtilor din turneu in ultimul meci din grupa. In mod similar, Jamaica s-a dovedit a fi in fata unor concurenti de top, tinand Franta si Brazilia la egaluri fara scoruri. Daca jamaicanii vor sa-si mentina cursa, vor trebui sa se indeparteze de Linda Caicedo, atacantul in varsta de 18 ani a lui Columbia. Caicedo are deja doua goluri in acest turneu pana acum, inclusiv unul dintre cele mai atragatoare.
Jamaica poate contracara cu un marcator al sau: Khadija Shaw va fi o mana, ca de obicei. Dar va fi de ajuns?
Franta vs Maroc
Multe lucruri au trebuit sa mearga bine pentru ca Marocul sa ajunga in runda eliminatorie. Marocanii au fost umiliti de Germania, cu 6-0, in deschiderea lor, dar au revenit pentru a invinge atat Coreea de Sud, cat si Columbia. Sud-coreenii au facut apoi Marocului o mare favoare, egaland Germania, cu 1-1, ceea ce a pecetluit avansarea Marocului in optimile de finala.
Acum, intrebarea este daca norocul si jocul puternic al marocanilor pot continua impotriva Frantei, o echipa clasata pe locul cinci in lume si una plina de experienta la Cupa Mondiala. Francezii au terminat in forta faza grupelor dupa o remiza de deschidere impotriva Jamaicii, invingand Brazilia si Panama. Franta a inceput sa-si lase deoparte preocuparile de dinaintea turneului cu privire la unitate, dar favoritii au scapat inainte. Francezii nu vor dori sa se alature celor care au cazut.
Totul mergea atat de bine. Australia era pe cale sa incheie fara probleme, cu incredere, sederea Danemarcei la Cupa Mondiala, pretinzand in acest proces premiul unui loc in sferturile de finala.
Sam Kerr, jucatorul a carui absenta fortata de accidentare a atarnat puternic asupra Australiei in ultimele doua saptamani, a revenit la actiune, iar Stadium Australia trosnea de bucurie la vederea marei stele a tarii imbracata din nou in verde si auriu. . Totul incepea sa se aduna. Locul furnica de posibilitati.
Si apoi Kerr a cazut. Contestase o minge inalta, dar nu-si aranjase picioarele in mod corect. Ea parea sa se indoaie in asa fel incat jucatorii de fotbal nu sunt in general incurajati sa se aplece. Era jos. Pentru o bataie, a ramas jos. Stadionul si-a tinut respiratia,
Antrenorul Australiei Tony Gustavsson a recunoscut ca a fost o „decizie mare” de a oferi luni lui Kerr o cameo de 18 minute, una care a implicat mai multe intalniri atat cu jucatorul, cat si cu personalul medical din Australia. Stia ca era un risc. Se intrebase, dupa ce Australia a marcat al doilea gol al ei, cel care a aranjat lucrurile, daca poate nu ar trebui sa-l ia.
In acel moment, in timp ce Kerr statea intins pe gazon, se intreba daca nu a fost un apel gresit. Incerca cu disperare sa comunice cu ea, intreband in graba daca ar fi mai bine sa plece imediat. Kerr, totusi, intinse o mana pentru a-l calma. Era bine. Ea a alunecat, a spus ea; nimic mai serios decat atat. Ea a plecat. Multimea a aplaudat, temerile ei s-au domolit.
Totul este bine, care se termina bine, atunci, dar totusi: acele 30 de secunde au servit ca o reamintire a cat de delicata ramane situatia lui Kerr – si, prin extensie, campania Australiei la Cupa Mondiala in ansamblu -: suficient de delicata incat nu i s-a permis sa efectueze obisnuitul cald- exercitiu de alergare in jos de catre echipa medicala dupa meci. Co-gazda este o propunere foarte diferita, cu ea in lateral. Increderea in sine, intr-o oarecare masura, este legata de prezenta ei. Nu are rost sa-ti asumi prea multe riscuri. Kerr este o marfa pretioasa si trebuie tratata ca atare.
