O masa de ciuperci suspecte ca otravitoare, servita la un pranz de familie la sfarsitul lunii iulie, este in centrul unei anchete de omucidere in Australia, dupa moartea a trei oaspeti la mai putin de o saptamana mai tarziu.
Erin Patterson a servit masa fostilor ei socri si surorii si sotului soacrei sale, care au fost oaspeti la casa ei din orasul Leongatha din sudul Victoria, pe 29 iulie, potrivit Politiei Victoria.
In cateva zile, Gail Patterson, in varsta de 70 de ani, si sora ei Heather Wilkinson, in varsta de 66 de ani, au murit in spital, urmate de sotul lui Gail, in varsta de 70 de ani, Don, o zi mai tarziu.
Un al patrulea invitat, sotul lui Wilkinson, Ian, un reverend in varsta de 68 de ani, ramane grav bolnav in spital.
Moartea lor a socat micul oras si, in ultimele zile, enoriasii de la Biserica Baptista Korumburra din apropiere s-au adunat pentru a se ruga pentru recuperarea reverendului lor, care ar avea nevoie de un transplant de ficat.
La un loc, orasele Leongatha si Korumburra gazduiesc putin peste 10.000 de oameni, potrivit ultimului recensamant.
Intr-un schimb plin de lacrimi cu presa locala in fata casei ei luni, Erin Patterson a negat orice fapta gresita.
„Sunt devastat. i-am iubit. Si nu-mi vine sa cred ca s-a intamplat asta si imi pare atat de rau”, a declarat reporterilor barbatul de 48 de ani.
La un briefing de presa de luni, inspectorul detectiv Dean Thomas de la echipa de omucideri a Politiei Victoria, a declarat ca Patterson este suspecta, deoarece a gatit masa si este singurul adult de la pranz care nu s-a imbolnavit.
El a spus ca Erin Patterson s-a separat de sotul ei, Simon, care si-a pierdut ambii parinti, dar a descris relatia lor ca fiind „amiabila”.
La pranz au fost si cei doi copii ai fostului cuplu, a adaugat el, dar au mancat alta masa si nu au dat semne de boala.
„Trebuie sa pastram mintea deschisa in legatura cu asta. Ar putea fi foarte nevinovat”, a spus Thomas. „Dar din nou, pur si simplu nu stim in acest moment… patru oameni apar si trei dintre ei mor, iar altul este critic, asa ca trebuie sa trecem prin asta.”
Ciuperci „extrem de otravitoare” suspectate
Simptomele suferite de oaspetii lui Patterson sunt in concordanta cu otravirea cu ciuperci cu cap de moarte, a spus Thomas, desi rapoartele toxicologice nu au aratat inca exact ce au consumat.
Victoria Health a emis un avertisment cu privire la ciupercile cu cap de moarte ( Amanita phalloides ) in aprilie, descriindu-le ca fiind „extrem de otravitoare” si enumerand simptome de consum, inclusiv dureri de stomac violente, greata, varsaturi si diaree.
„Chiar daca simptomele initiale scad, este posibil sa fi aparut leziuni hepatice grave, care ar putea duce la moarte”, se spune in avertisment.
Originara din Europa, ciupercile cu cap de moarte au fost confirmate pentru prima data in Australia in anii 1960 si cresc aproape intotdeauna in apropierea copacilor introdusi, si anume stejari, potrivit Royal Botanic Gardens Victoria.
Nu este clar de unde provin ciupercile consumate la pranzul Leongatha si nici de ce tip erau. Toxinele din ciupercile cu cap de moarte nu pot fi distruse prin fierbere, gatire, congelare sau uscare, iar mancarea doar o mica parte poate duce la moarte.
Cand a fost intrebat de reporteri ce masa a gatit, Patterson nu a raspuns, ci s-a retras in casa ei cu cererea de a o lasa in pace.
Politia a spus ca a perchezitionat casa lui Patterson sambata si a confiscat o serie de obiecte pentru teste criminalistice. Rapoartele din presa locala au sugerat ca un deshidratator a fost gasit la o groapa de gunoi din apropiere, desi politia nu a dat detalii despre anumite articole.
„In mod evident, multe dintre articolele pe care le-am confiscat vor fi testate criminalistic in speranta ca vor putea arunca o lumina asupra a ceea ce s-a intamplat la pranz”, a spus Thomas.
In timp ce politia lucreaza pentru a confirma ce au mancat oaspetii lui Patterson, ei ii indeamna pe oameni sa stea departe de ciupercile salbatice.
„Ii rog pe oameni din comunitate sa se gandeasca la ciupercile pe care le-au cules de la padocuri, ferme, oricare ar fi acestea. Va rog sa va ganditi daca ar trebui sa le mancati”, a spus Thomas.
„Sugestia mea este ca daca nu le-ati cumparat de la un supermarket sau ceva de genul acesta, poate sa nu le faceti.”
