Si-a facut un nume cu doua dintre cele mai mari hituri de box-office ale anilor 1970. Dar, in ciuda unor succese ulterioare, el nu si-a recapatat niciodata aclamatia timpurie.
William Friedkin in 2018, la capatul treptelor din cartierul Georgetown din Washington, care au fost folosite in scena culminala din „The Exorcist”.
William Friedkin, un regizor al carui stil crud, visceral si fascinatie pentru personajele de margine au ajutat sa faca din „The French Connection” si „The Exorcist” doua dintre cele mai mari hituri de box-office ale anilor 1970, a murit luni la casa lui din Bel. Cartierul aerian din Los Angeles. Avea 87 de ani.
Cauza a fost insuficienta cardiaca si pneumonia, a spus sotia sa, Sherry Lansing, fostul sef al Paramount Pictures de la Hollywood. Moartea lui a survenit cu doar cateva saptamani inainte de lansarea celui mai recent efort regizoral al sau, „The Caine Mutiny Court-Martial”, un film bazat pe piesa Herman Wouk.
Dl. Friedkin a fost un regizor promitator, dar nu binecunoscut, cu experienta in film documentar, atunci cand a facut echipa cu producatorul Philip D’Antoni pentru a realiza „The French Connection”, bazat pe povestea adevarata a doi ofiteri de politie din New York. , Sonny Grosso si Eddie Egan, care au destramat o retea internationala de trafic de heroina in 1961. Scenariul a fost adaptat dupa o carte a lui Robin Moore.
Lucrand cu un buget modest, domnul Friedkin si domnul D’Antoni s-au bazat pe o distributie de relative necunoscute. Roy Scheider, un actor din Off Broadway, a luat rolul domnului Grosso, numit Buddy Russo in film. Gene Hackman, ale carui credite modeste au inclus un mic rol intr-un mare film, „Bonnie and Clyde” si un rol important intr-un mic film, „I Never Sang for My Father”, a fost angajat sa joace rolul partenerului sau, Popeye Doyle, bazat pe pe domnul Egan.
Dintr-un accident, Fernando Rey l-a jucat pe Alain Charnier, un personaj bazat pe regele international al drogurilor Jean Jehan. Domnul Friedkin il dorise pe Francisco Rabal, din filmul lui Luis Bunuel „Belle de Jour”, dar directorul sau de casting i-a derutat pe cei doi actori.
Filmat in locatie din New York pentru mai putin de 2 milioane de dolari, sau aproximativ 15 milioane de dolari in banii de astazi (filmul mediu de la Hollywood costa 3 milioane de dolari la acea vreme), „The French Connection” a oferit drama viscerala, realism documentar si marginea ta. emotii de scaun. Urmarirea lui Popeye Doyle, intr-o masina retinuta, a unui tren ridicat deturnat din Brooklyn a fost adesea numita cea mai buna scena de urmarire cu masini filmata vreodata.
„The French Connection” a fost lansat in 1971 si a dominat Premiile Academiei in anul urmator, castigand Oscarul pentru cel mai bun film si castigandu-i domnului Friedkin premiul pentru cel mai bun regizor. Mr. Hackman a castigat pentru cel mai bun actor intr-un rol principal. Filmul a castigat si la categoriile scenariu adaptat si montaj.
Dl. Friedkin a continuat un an mai tarziu cu „The Exorcist”, bazat pe cel mai bine vandut roman de groaza al lui William Peter Blatty despre posesiunea demonica a unei fetite de 12 ani. Filmat in mare parte in locatia din cartierul Georgetown din Washington, a fost un studiu cinematografic plin de suspans, adesea ingrozitor, despre raul la lucru in lumea moderna – raul conceput in termeni aproape medievali.
Linda Blair, in rolul fetei posedate, a oferit o performanta terifianta imbunatatita de efecte speciale uluitoare. Intr-un moment cinematografic care a intrat in legenda, ea a aruncat un jet de varsaturi verde – de fapt un amestec de fulgi de ovaz si supa de mazare – direct in fata unui preot interpretat de Jason Miller. Si mai uimitor, in timpul exorcizarii de mai tarziu in film, capul ei s-a invartit pe umeri, ranjind maniac.
Filmul, lansat la sfarsitul lui decembrie 1973, a devenit un hit fenomenal, unul dintre cele mai mari incasari de la Hollywood pana in prezent, cu vanzari de bilete de peste 200 de milioane de dolari (echivalentul a aproximativ 1,3 miliarde de dolari in prezent). A fost, de asemenea, primul film de groaza care a fost nominalizat la Oscarul pentru cel mai bun film. (A pierdut in fata „The Sting.”)
In New York, publicul s-a aliniat ore in sir in frigul inghetat, in timp ce scalpii vindeau bilete de trei ori valoarea lor nominala. Vincent Canby, din The New York Times, a respins filmul drept „claptrap”, dar l-a declarat „cel mai mare lucru care a lovit industria de la Mary Pickford, floricele, pornografia si „Nasul”.
Efectele de unda din ambele filme au durat zeci de ani. „The French Connection” a injectat realism si violenta in thrillerele fierte precum filmele „Dirty Harry” si serialele de politie de televiziune precum „Hill Street Blues”, in timp ce „The Exorcist” a schimbat atitudinile critice fata de filmele de groaza.
„Horror a fost un gen de nerespectat, dar Friedkin l-a ridicat cu un tratament de top”, Peter Biskind, autorul cartii „Easy Riders, Raging Bulls: How the Sex-Drugs-and-Rock ‘n’ Roll Generation a salvat Hollywood” ( 1998), a spus intr-un interviu pentru acest necrolog in 2016. „„Exorcistul” a avut atat de mult succes incat a deschis calea catre gentrificarea filmelor B care ne-au oferit „Razboiul Stelelor”, ciclul „Raiders of the Lost Ark” si filmele cu benzi desenate pe care le avem astazi.”
William Friedkin, cunoscut de prietenii sai ca Billy, s-a nascut la Chicago pe 25 august 1935, din familia lui Louis si Rachel (Green) Friedkin. Ambii parinti erau evrei care parasisera Ucraina la inceputul secolului cu familiile lor pentru a scapa de pogromurile tariste. Mama lui, care era cunoscuta sub numele de Rae, era asistenta in sala de operatie; tatal sau a lucrat o varietate de locuri de munca prost platite.
Dupa ce a absolvit Senn High School din Chicago’s North Side in 1953, domnul Friedkin a luat un loc de munca in camera de corespondenta a postului local de televiziune WGN. In cativa ani, a ajuns sa ajunga la regizor, prezentand sute de spectacole, de la „Bozo’s Circus” la spectacole live ale Orchestrei Simfonice din Chicago, precum si documentare.
Munca sa documentara a coincis cu aparitia camerelor portabile, o influenta decisiva asupra stilului sau. „Am invatat cu un echipament care aproape ca te implora sa te ridici si sa te misti”, a spus el lui Gene Siskel, criticul de film pentru The Chicago Tribune, in 1980.
Dupa ce documentarul sau „The People vs. Paul Crump”, despre un prizonier condamnat la moarte din inchisoarea din Cook County, a castigat marele premiu la Festivalul de Film de la San Francisco in 1962, domnul Friedkin a plecat sa lucreze la Los Angeles pentru David Wolper, un producator de documentare pentru toate cele trei retele de televiziune.
Prima misiune a domnului Friedkin ca regizor de lungmetraj a fost un vehicul Sonny and Cher, „Good Times” (1967), care a impresionat criticii prin saritura vesela si munca inventiva la camera. A urmat cu „The Birthday Party” (1968), o versiune cinematografica a piesei Harold Pinter, cu Robert Shaw in rolul principal, si „The Night They Raided Minsky’s” (1968), o piesa ciudata despre epoca burlesc. . S-a intors la materialul sursa de teatru cu „The Boys in the Band” (1970), hit-ul lui Mart Crowley, Off Broadway, despre sapte prieteni gay care reflecta asupra vietilor si iubirilor lor.
„The French Connection” a fost respins de fiecare studio din oras inainte ca Richard Zanuck, in ultimele sale zile la 20th Century Fox, sa-i dea unda verde. Convins ca filmul necesita o senzatie de documentar la nivel de strada, dl. Friedkin a petrecut saptamani intregi cu cei doi ofiteri de politie care au spart cazul de droguri French Connection. El a spus ca a platit unui oficial de la New York Transit Authority o mita de 40.000 de dolari pentru a trece cu vederea regulile si a permite filmarea celebrei secvente de urmarire.
Dupa ce „The French Connection” a castigat cinci premii Oscar si „The Exorcist” a devenit un succes enorm de box-office, domnul Friedkin s-a trezit unul dintre cei mai cautati regizori de la Hollywood.
A urmat o perioada tulbure. A refacut „The Wages of Fear”, thriller-ul clasic al lui Henri-Georges Clouzot din 1953 despre plutitori care conduc camioane cu nitroglicerina pe teren accidentat, in rolul „Sorcerer” (1977), cu domnul Scheider in rolul interpretat initial de Yves Montand. Majoritatea criticilor l-au considerat lung, laborios si nu deosebit de palpitant. A fost lansat cam in acelasi timp cu „Star Wars” si a murit rapid.
Mai tarziu, el a numit „Sorcerer”, intr-un interviu acordat Indiewire in 2017, „singurul film pe care l-am facut si pe care inca il pot viziona”.
Straniul „Cruising” (1980), in care Al Pacino este un detectiv din New York care merge sub acoperire in barurile gay S- si M ale orasului pentru a rezolva o crima, a starnit opozitia acerba a activistilor gay, care s-au opus portretizarii filmului. de barbati homosexuali si care au pichetat filmarile din locatie, spre consternarea domnului Friedkin.
Acel film a fost primul dintr-o serie de esecuri care a inclus „Deal of the Century” (1983), o farsa despre traficantii de arme, cu Chevy Chase, Gregory Hines si Sigourney Weaver, si criticat „Jade” (1995), un Crima misterioasa cu un scenariu de Joe Eszterhas si cu Linda Fiorentino si David Caruso in rolurile principale. Pe parcurs, dl. Friedkin a reusit ceva asemanator cu o intoarcere in forma cu „To Live and Die in LA” (1985), un noir atmosferic despre un agent al Serviciului Secret care incearca sa razbune moartea partenerului sau.
„Paradoxul lui William Friedkin este ca a facut doar doua filme foarte bune, „The French Connection” si „The Exorcist”,” a spus domnul Biskind. „Sunt altele care sunt interesante, dar profund defecte. Dar acele doua filme au avut o influenta imensa.”
Dl. Friedkin s-a casatorit cu doamna Lansing in 1991. Ea a fost presedintele si directorul executiv al Paramount Pictures din 1992 pana in 2005. Primele sale trei casatorii – cu actritele Jeanne Moreau si Lesley-Anne Down si prezentatoarea de stiri de televiziune Kelly Lange – s-au incheiat in divort. Pe langa doamna Lansing, ii mai raman doi fii, Jackson si Cedric.
Dupa ani in salbaticia profesionala, dl. Friedkin a castigat recenzii pozitive pentru doua drame din sala de judecata: un remake de televiziune din 1997 din „Twelve Angry Men”, cu Jack Lemmon, George C. Scott si Hume Cronyn; si „Rules of Engagement” (2000), cu Tommy Lee Jones si Samuel L. Jackson.
A continuat sa regizeze mai multe filme mici bine primite, doua dintre ele bazate pe piese de teatru de Tracy Letts: „Bug” (2006), un studiu despre groaza si amagire, si „Killer Joe” (2011), povestea sordida a unui complot de crima pentru inchiriere care ia o intorsatura ciudata cand asasinul, interpretat de Matthew McConaughey, intra in imagine.
In 2013, domnul Friedkin a primit un premiu Leul de Aur pentru realizarea de-a lungul vietii la Festivalul de Film de la Venetia. In acelasi an, Harper si-a publicat cartea „The Friedkin Connection: A Memoir”.
La sfarsitul carierei sale, s-a intors pe un teritoriu familiar cu „Diavolul si Parintele Amorth” (2017), o relatare documentara a unui exorcism efectuat intr-un sat italian de exorcistul sef al Vaticanului.
Cel mai recent efort al sau, „The Caine Mutiny Court-Martial”, cu Kiefer Sutherland si Jason Clarke, va avea premiera la Festivalul de Film de la Venetia, care incepe pe 30 august.
Cu toata munca sa inovatoare, domnul Friedkin a ramas modest in privinta asta. „Nu ma vad ca un pionier”, a spus el pentru The Independent in 2012. „Ma vad ca un tip care lucreaza si asta e tot, si asta este suficient.”
