Apollo a fost un zeu grec si unul dintre cei doisprezece olimpici. El a fost unul dintre cei mai importanti zei din panteonul grec si se credea ca avea jurisdictie asupra unei game de aspecte diferite, inclusiv profetie, muzica si vindecare. Ca zeu grec major, exista multe mituri legate de Apollo. In arta, zeul este descris in mod obisnuit ca un tanar frumos, fara barba, cu parul lung. Atributele comune ale lui Apollo includ lira, arcul si sagetile si coroana de laur, care ajuta si la identificarea zeului in arta. Interesant este ca Apollo este singurul olimpian care isi pastreaza numele grecesc in panteonul roman.
Conform mitologiei grecesti, Apollo era fiul lui Zeus si Leto. Zeus, dupa cum majoritatea ar sti deja, era regele olimpienilor, in timp ce Leto era fiica titanilor Coeus si Phoebe. Potrivit poetului Hesiod, Leto a fost sotia lui Zeus inainte de a se casatori cu Hera. Cu toate acestea, scriitorii de mai tarziu au descris Titanida ca doar o concubina a lui Zeus, mai degraba decat sotia sa legala. Aceasta reprezentare se leaga frumos cu povestea ca Leto a fost persecutat de geloasa Hera in timpul sarcinii. Leto a fost nevoita sa rataceasca pe tot pamantul pentru ca nu a gasit un loc unde sa-si nasca copiii. Temandu-se de mania Herei, pamanturile au refuzat sa primeasca Titanida. In cele din urma, Leto insarcinata ajunge in Delos, o insula minuscula a arhipelagului Ciclade, in Marea Egee. Deoarece Delos era o insula plutitoare, nu era considerata a fi pamant si, prin urmare, Leto putea sa dea nastere copiilor ei.
Pe insula Delos, Leto i-a nascut pe Apollo si pe geamanul sau, Artemis. In mod curios, insula a fost puternic asociata cu Apollo, dar nu si cu sora lui, Artemis. Dovezile arheologice sugereaza ca fiintele umane s-au stabilit pe Delos inca din mileniul III i.Hr., iar sanctuarul lui Apollo a fost infiintat cel putin din secolul al IX-lea i.Hr. Cultul lui Apollo la Delos a atins apogeul in perioadele arhaica si clasica, cand si-a atins statutul pan-elenic. Acest lucru se vede cel mai clar in secolul al V-lea i.Hr., in perioada dominatiei ateniene. O alianta a oraselor state grecesti condusa de Atena a fost infiintata in 478 i.Hr. cu scopul de a continua lupta impotriva persilor. Aceasta coalitie este cunoscuta astazi sub numele de Liga Deliana, numita astfel datorita faptului ca insula sacra era locul oficial de intalnire al membrilor sai.
Ucigasul de sarpe
Unul dintre cele mai cunoscute mituri despre Apollo se refera la uciderea lui Python, un sarpe / dragon urias. Potrivit unei versiuni a mitului, sarpele a fost trimis de Hera sa-l urmareasca pe Leto peste pamant in timpul sarcinii. Prin urmare, Apollo a fost insetat de razbunare si a mers sa-l omoare pe Python. Potrivit mitului, Apollo avea doar patru zile cand a pornit in aceasta cautare. In orice caz, la vremea aceea, Python locuia pe Muntele Parnass, care se inalta deasupra Delfii, iar cand Apollo a gasit sarpele, si-a tras sagetile in el. Desi sarpele a fost ranit, nu era mort si a reusit sa fuga in vechiul sanctuar al Gaiei din Delphi. Cu toate acestea, Apollo a fost atat de consumat de furie incat l-a ucis oricum pe Python, patand astfel sfintenia altarului cu varsarea sangelui lui Python. Ca urmare a acestui sacrilegiu, Zeus i-a ordonat lui Apollo sa se curete. Dupa ce s-a curatat, povestea se termina cu Apollo care se intoarce la Delphi si isi face altarul propriu.
Intr-o alta versiune a mitului, Python era gardianul oracolului din Delphi (cunoscut anterior ca Pytho), care apartinea Titanidei Themis. Prin urmare, Apollo l-a omorat pe Python, astfel incat sa poata intra in posesia oracolului pentru el insusi. Mitul mai spune ca, pentru a-si stabili oracolul, Apollo a luat forma unui delfin, a sarit pe o nava cretana si si-a fortat echipajul sa-l serveasca. Ca urmare, Pytho a fost redenumit Delphi. De altfel, tot dupa acest episod cultul lui Apollo Delphinius a devenit dominant pe insula Creta, inlocuindu-l pe cel al lui Gaia.
Este clar ca ambele versiuni ale mitului dezvaluie modul in care Apollo a devenit asociat cu profetia. Apollo era, de asemenea, adorat ca zeul tirului cu arcul si, asa cum am mentionat anterior, unul dintre simbolurile sale era arcul si sageata. De exemplu, aceasta a fost arma folosita de zeu impotriva lui Python.
Apollo arcasul
Exista si alte mituri care demonstreaza abilitatile lui Apollo ca arcas. Unul dintre aceste mituri este despre distrugerea niobitilor, adica a copiilor din Niobe. In mitologia greaca, Niobe era fiica lui Tantalus, regele Sipilului (in Lidia) si sotia lui Amphion, conducatorul Tebei. Niobe a avut sase fii si sase fiice (unele surse spun ca a avut sapte fii si sapte fiice), ceea ce era sursa ei de mandrie, atat de mult incat se lauda ca a fost mai binecuvantata cu copii decat Leto, care avea doar doi. Titanida a fost enervata de acest lucru si a ordonat copiilor ei sa o pedepseasca pe regina. Prin urmare, Apollo i-a ucis pe fiii lui Niobe cu sagetile sale, in timp ce Artemis a facut acelasi lucru cu fiicele ei. In unele versiuni ale mitului, toti niobitii au fost ucisi. Cu toate acestea, intr-un altul, Chloris a supravietuit datorita rugaciunilor ei fervente catre Leto. Se spune ca Chloris s-a casatorit mai tarziu cu Neleus si a fost mama lui Nestor, unul dintre liderii greci in timpul razboiului troian. In orice caz, Niobe a fost devastata de moartea copiilor ei si, prin urmare, s-a intors in patria sa, unde a fost transformata intr-o stanca pe Muntele Sipylus.
Arcul si sagetile lui Apollo au fost folosite si in razboiul troian. In timpul acestui razboi legendar, zeul a luptat de partea troienilor si i-a ajutat in diferite ocazii. De exemplu, Apollo a ghidat sageata trasa de Paris in calcaiul lui Ahile, ucigand astfel neoprit erou grec. In unele versiuni, zeul insusi, luand forma lui Paris, a fost cel care l-a ucis pe Ahile.
Puterile mistice ale bolii si vindecarii
Apollo, in rolul sau de zeu al bolilor, si-a folosit si arcul si sagetile pentru a trimite urgii in tabara grecilor. Apollo este, de asemenea, considerat a fi un zeu al vindecarii, ceea ce nu este cu totul surprinzator, daca ar fi sa luam in considerare credinta ca zeul care are puterea de a trimite boli are si puterea de a le vindeca. In timpul razboiului troian, Apollo isi foloseste abilitatile de vindecare pentru a trata ranile lui Hector, pe care l-a favorizat foarte mult. Unul dintre fiii lui Apollo care a mostenit abilitatile de vindecare ale tatalui sau a fost Asclepius, faimosul medic care a fost mai tarziu venerat ca zeul medicinei. Asclepius a invatat mai intai medicina sub tatal sau, iar apoi de la centaurul Chiron. Abilitatile sale de medic s-au dezvoltat pana la un asemenea nivel incat a reusit chiar sa readuca la viata mortii. Zeus nu a fost prea incantat de acest lucru, deoarece ii era teama ca Asclepius ii va invata pe altii cum sa invie mortii, facand astfel oamenii nemuritori. Prin urmare, Zeus l-a ucis pe Asclepius cu un fulger.
Apollo era furios de uciderea fiului sau. Intrucat zeul nu i-a putut face nimic lui Zeus, el a decis sa-si alunge furia asupra ciclopilor care au falsificat trasnetul lui Zeus. Pentru uciderea Ciclopilor, Apollo a fost fortat sa faca penitenta devenind un slujitor al lui Admet, regele din Pherae (in Tesalia). In timpul sau de servitute, Apollo a lucrat ca pastor al regelui si a ingrijit turmele regelui, care este originea lui „Nomios” (insemnand „pastor”), unul dintre numeroasele epitete ale zeului. Se presupune ca un alt epitet al lui Apollo, „Lyceius” este, de asemenea, derivat din aceasta perioada de servitute, deoarece el a protejat oile de lup ( lykoi in greaca).
Zeul muzicii si al iubirii
Este clar ca Apollo era un zeu puternic capabil de o mare distrugere. Cu toate acestea, dupa cum sa vazut deja, el era zeul vindecarii. In plus, a fost adorat si ca zeul muzicii. Potrivit unui mit, zeul Hermes a inventat lira in ziua in care s-a nascut. In aceeasi zi, zeul a furat vitele lui Apollo. In cele din urma, Apollo l-a descoperit pe hot si, pentru a-si linisti fratele (vitreg) mai mare, Hermes i-a dat lira. Apollo a fost atat de multumit de acest instrument muzical incat i-a dat lui Hermes vitele sale in schimb. Lira a devenit unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale lui Apollo, iar zeul a devenit un maestru al lirei. Indemanarea lui Apollo ca muzician nu a ramas necontestat si au existat cei care au indraznit sa concureze cu el. Zeul si-a intrecut concurentii, poate firesc, care apoi au fost pedepsiti pentru mandria lor. Unul dintre acesti concurenti a fost satirul Marsyas, care, dupa infrangerea sa, a fost spanzurat intr-o pestera si apoi jupuit de viu.
Asa cum Apollo a avut un fiu, Asclepius, care a fost un vindecator legendar, zeul a avut si un urmas care a fost la fel de renumit ca muzician, Orfeu. Se poate mentiona ca in unele mituri, se spune ca tatal lui Orfeu ar fi fost Oeagrus, regele Traciei. In orice caz, Orfeu era un muzician atat de priceput incat pana si animalele, copacii si stancile dansau cand facea muzica. Exista mai multe mituri care demonstreaza abilitatea lui Orfeu ca muzician, dintre care cel mai cunoscut fiind calatoria sa in lumea interlopa in incercarea de a aduce inapoi sufletul sotiei sale moarte, Eurydice. Muzica lui Orfeu a fost atat de emotionanta incat pana si Cerberus si Charon au fost miscati de ea si, prin urmare, i-a permis lui Orfeu sa-si continue calatoria. In cele din urma, Orfeu ajunge inaintea lui Hades insusi, care a fost luat si de muzica lui Orfeu si i-a permis sa aduca sufletul Euridicei inapoi pe pamantul celor vii. Din nefericire, mitul se termina in tragedie, deoarece Orfeu incalca conditia pusa de Hades in ultimul moment, iar sufletul lui Eurydice se intoarce definitiv in lumea interlopa.
In arta, Apollo este in mod normal infatisat ca un tanar chipes si, fara a fi surprinzator, a fost iubit atat de zei, cat si de muritori. La randul sau, Apollo a avut diverse aventuri amoroase, desi majoritatea nu s-au incheiat cu bine. De exemplu, mama lui Asclepius a fost Coronis, care a avut o aventura cu un alt barbat, Ischys, cand era insarcinata cu Asclepius. O cioara alba l-a informat pe Apollo despre infidelitatea ei, iar zeul, infuriat de vestea, a ordonat surorii lui sa o omoare. Nemultumit cu asta, Apollo a ars penele corbului, care se presupune ca este motivul pentru care corbii sunt negre pana in ziua de azi.
Un alt iubit nefericit al lui Apollo a fost Cassandra, fiica lui Priam, regele Troiei. Apollo a fost atras de Cassandra, care a promis ca ii va intoarce dragostea daca i s-a oferit darul profetiei. Zeul a fost obligat, dar Cassandra a renuntat la promisiunea ei, ceea ce l-a determinat pe Apollo sa o blesteme. Astfel, desi Cassandra putea vedea viitorul, nimeni nu i-ar crede profetiile. Intr-un alt caz, Apollo nu a putut sa se descurce. Acest lucru se vede in povestea lui Marpessa, al carei iubit, Idas, era pregatit sa lupte cu zeul pentru mana lui Marpessa. Zeus a intervenit si i-a permis lui Marpessa sa aleaga cu cine vrea sa fie. Marpessa l-a ales pe Idas, deoarece stia ca va imbatrani, dupa care Apollo va inceta sa o iubeasca. In cele din urma, a fost nimfa Daphne, care i-a jurat lui Artemis sa ramana casta pentru totdeauna. Cu toate acestea, Apollo a urmarit-o fara incetare. Dupa ce s-a saturat, nimfa s-a rugat tatalui ei, zeul fluviului Peneus, sa o transforme in altceva. Cand Apollo era pe cale sa o imbratiseze, Daphne a fost transformata intr-un copac de laur. Apollo a jurat sa o iubeasca pe Daphne pentru totdeauna si, prin urmare, a devenit asociat cu aceasta planta. Coroana de laur pe care o poarta ar trebui sa fie un simbol al iubirii sale eterne pentru ea.
In cele din urma, se poate spune ca Apollo a fost un zeu extrem de popular in Grecia antica. Dupa cum am mentionat deja, el era zeul vindecarii si al muzicii, doua aspecte care beneficiaza enorm omenirea. Popularitatea lui Apollo a continuat in perioada romana, in special in timpul domniei lui Augustus, care l-a ales ca zeu patron inainte de ascensiunea sa ca imparat. Acest lucru era menit sa arate romanilor ca el era reprezentat de dreptate, lege si ordine, valori asociate cu Apollo, spre deosebire de rivalul sau, Marcu Antoniu, care il alesese pe Dionysos drept zeu patron.
