Istoricii stiu de mult ca romanii isi acopereau uneori mortii in gips lichid, un mineral folosit in tencuiala, inainte de a pune cadavrele in mormintele lor. Totusi, ritualul – si motivele din spatele lui – i-au lasat derutati pe cercetatori.
Acum, pentru prima data, oamenii de stiinta folosesc tehnologia de scanare 3D pentru a obtine o mai buna intelegere a practicii. Cercetatorii de la Universitatea din York, York Museums Trust si Heritage360 au examinat un mormant in care doi adulti romani si un copil au fost ingropati acum aproximativ 1.700 de ani. Ei si-au dezvaluit descoperirile la Festivalul de idei din York, pe 3 iunie.
Pe baza modului in care corpurile au fost pozitionate candva, cercetatorii cred ca indivizii erau doi parinti si un copil care au murit toti in acelasi timp. Dupa atatia ani, amprenta lasata in gips este tot ce ramane.
„Contururile celor trei indivizi din gips pot fi vazute cu ochiul liber, dar este dificil sa distingem relatia dintre corpuri unul cu celalalt si sa recunoastem cum erau imbracati sau infasurati”, spune Maureen Carroll, arheolog. la Universitatea din York, intr-un comunicat. „Modelul 3D rezultat clarifica aceste ambiguitati intr-un mod uluitor.”
Pe baza scanarilor, echipa a descoperit ca fiecare corp a fost invelit in „giulgiuri si materiale textile de diferite calitati si tesaturi” inainte de a fi acoperit cu gips. Analiza rasinilor din sicrie arata ca materialele erau scumpe, ceea ce indica faptul ca practica era rezervata in mare parte membrilor clasei superioare.
Dupa 1.700 de ani, carcasa de gips este tot ce a mai ramas din cei trei indivizi.
„Carcasa din gips din familia romana este deosebit de valoroasa, deoarece nici scheletele, nici sicriul nu au fost pastrate dupa descoperirea lor in secolul al XIX-lea”, a spus Carroll, Hannah Kate Simon, de la Live Science .
Ea adauga ca modelele pot oferi istoricilor mai multe informatii decat ar avea scheletele. „Suntem foarte norocosi sa avem aceasta carcasa, deoarece arata pozitia precisa a cadavrelor si relatia lor intre ele exact in momentul in care gipsul lichid a fost turnat peste ele si capacul sicriului s-a inchis acum aproximativ 1.700 de ani.” spune ea publicatiei.
Potrivit cercetatorilor, inmormantarile din gips au fost gasite in alta parte in Europa si Africa de Nord. Sunt deosebit de comune in Anglia, iar zona din jurul Yorkului are cea mai mare concentratie cunoscuta. Muzeul Yorkshire detine cea mai mare colectie de gips turnate din Marea Britanie.
In Roma antica, practicile de inmormantare standard s-au schimbat de-a lungul secolelor. Cu timpul, pe masura ce mai multe teritorii au cazut sub controlul romanilor, practicile culturale din alte parti ale lumii au inceput sa influenteze viata de zi cu zi. In cele din urma, inmormantarile intacte au devenit mai obisnuite decat incinerarea, care a fost practicata de multi ani. Legile romane timpurii au decretat ca nu ar putea exista morminte in interiorul zidurilor orasului, asa ca autostrazile care duceau la oras erau captusite cu morminte.
Privind in perspectiva, echipa din York intentioneaza sa scaneze toate modelele din colectia Muzeului Yorkshire si sa afle mai multe despre varsta, sexul, dieta si originile geografice ale indivizilor acoperiti candva de gips.
Desi raman multe intrebari, inmormantarile din gips ofera istoricilor actuali „dovezi pretioase pentru materiale perisabile care rareori supravietuiesc in mormintele romane”, scriu cercetatorii.
